Akuter und chronischer Schmerz:

Außer nach dem Entstehungsort unterscheidet man die Schmerzen nach ihrer Akuität, also danach, wie rasch die Krankheit bzw. der Schmerz sich entwickelt.

Der akute Schmerz ist ein Warnsignal des Körpers. Der Betroffene kann den Schmerz in der Regel gut lokalisieren. Eine akute Blinddarmentzündung macht sich durch heftige Schmerzen in der Bauchregion bemerkbar. Der Erkrankte sollte diese Warnung ernst nehmen und sich in ärztliche Behandlung (Operation) begeben.

Von chronischen Schmerzen spricht man, wenn die Schmerzen über einen Zeitraum von mindestens 6 Monaten (fast) ständig vorhanden sind oder häufig wiederkehren.
Die enge Beziehung zur fassbaren Gewebeschädigung, wie sie beim akuten Schmerz besteht, ist beim chronischen Schmerz meist nicht (mehr) vorhanden. Oft sind psychische und soziale Komponenten beteiligt.