Schmerzverarbeitung:

Wenn das Schmerzsignal das Gehirn (sensorische Rindenfeld) erreicht hat, dringt der Schmerz ins Bewusstsein. Die begleitende Gefühlsqualität (Angst, Ekel, Panik, Aufregung...) wird aus einem anderen Hirnfeld (limbisches System) dazu gesteuert.
Daneben führt Schmerz zu einer Aktivierung in einem Bereich des Hirnstammes (Formatio reticularis) der für Kreislauf und Atmung zuständig ist und diese bei Schmerzen ebenfalls verändert.

Als Schmerzschwelle wird die Schwelle bezeichnet, oberhalb derer ein Schmerzreiz ins Bewusstsein dringt. Sind Schmerzreize zu schwach, gelangen sie nicht ins Bewusstsein.

Unter Schmerztoleranz versteht man die Fähigkeit, Schmerz zu ertragen.

Während die Schmerzschwelle bei allen Menschen  ungefähr gleich ist, ist die Schmerztoleranz sehr unterschiedlich. Einige Menschen empfinden bereits geringe Schmerzreize als unerträglich, andere dagegen halten selbst starke Schmerzen aus.